¿Dónde y cómo nació el idioma inglés? 

El idioma inglés es una lengua germánica occidental (alemán antiguo) cuyo génesis se encuentra en los dialectos llevados por los invasores germanos a Gran Bretaña (previamente Britania) desde territorios del noroeste de Alemania, el sur de Dinamarca y el norte de los Países Bajos entre los siglos III y VII, un fenómeno que refleja el origen cultural variado de los reinos anglosajones de Inglaterra. 

Sin embargo, como sucede con todas las historias que marcaron el curso de la humanidad, no todo fue tan sencillo en el desarrollo de esta lengua. El inglés antiguo original fue posteriormente influenciado por dos importantes oleadas invasoras: la primera fue de hablantes de la rama escandinava de las lenguas germánicas, que conquistaron y colonizaron partes de Britania. La segunda fue de los Normandos en el siglo XI, que hablaban antiguo normando y desarrollaron el idioma anglonormando. Esta última ocupación del territorio de la actual Gran Bretaña trajo consigo palabras más elaboradas provenientes de las lenguas romances (derivadas del latín), por lo que la influencia normanda en el idioma inglés penetró principalmente a través de las cortes y de las altas esferas del gobierno.

¿Cómo fue evolucionando el inglés a lo largo del tiempo?

En líneas generales, la evolución del idioma inglés se divide en cuatro etapas bien diferenciadas: inglés antiguo, inglés medio, inglés moderno temprano e inglés moderno. 

• Inglés antiguo

Como hemos visto, el inglés antiguo –también conocido como inglés anglosajón- era una lengua de origen germánico llevada a la ex Britania (actual Gran Bretaña) por las tribus procedentes de Alemania que invadieron las islas británicas entre los siglos III y VII.

Actualmente, el idioma inglés aún conserva algunos vocablos cortos como him/he, pero aún faltaba mucho para que se desarrollara un vocabulario más complejo y difundido.

• Inglés medio

La segunda fase de la evolución del idioma se llama inglés medio porque las reglas del inglés antiguo se ven profundamente modificadas por la oleada de invasiones vikingas, la conquista normanda a mediados del siglo XI y la llegada del latín, la lengua oficial de la iglesia. 

En esta etapa es cuando se comienza a encontrar en los documentos de la época una mayor influencia de las lenguas romances de la Europa continental y un cambio en el sonido de la lengua respecto a su etapa anglosajona inicial.

• Inglés moderno temprano

El inglés moderno temprano comenzó en el siglo XV con una evolución vocálica de la lengua conocida como “Great Vowel Shift”. Así, el idioma inglés fue estandarizado a partir del dialecto de Londres y se extendió por dos motivos principales, tanto por acción del Gobierno como por los efectos que tuvieron la invención de la imprenta y las nuevas tecnologías de comunicación.

Hacia la época del prestigioso dramaturgo William Shakespeare (1564-1616), la lengua ya es reconocida como inglés moderno. Tal es así, que en 1604 el clérigo Robert Cawdrey publicó el primer diccionario en inglés llamado “Table Alphabeticall”.

En los siglos siguientes, el idioma inglés continuó adoptando palabras foráneas, especialmente del latín y del griego a partir del Renacimiento (siglo XVI).

• Inglés moderno

La última etapa -que llega hasta nuestros días- tiene su inicio en el año 1755, cuando el literato Samuel Johnson publicó el primer diccionario titulado “A Dictionary of the English Language”. La principal diferencia entre esta fase y la anterior está en la riqueza del vocabulario. 

El inglés moderno tardío incorpora nuevas palabras íntimamente relacionadas con dos factores determinantes en la historia mundial: por un lado, la llegada de la Revolución Industrial y las nuevas tecnologías; por el otro, la expansión del Imperio Británico que a esta altura alcanzaba una cuarta parte del mundo e hizo que el idioma inglés adoptara muchas palabras de distintas regiones del globo.

1. Tiempos de entrega

Tanto los traductores que trabajan de forma freelance como aquellos que formamos parte de una agencia como Worldly Translations debemos cumplir con las fechas de entrega (los famosos deadlines) y respetar los compromisos que asumimos con nuestros clientes.

Sin embargo, una buena forma de reconocer un traductor profesional es que este siempre dará un plazo razonable para entregar un texto. En promedio, solemos traducir alrededor de 3.000 palabras al día en una jornada laboral de 8 horas. Aun así, si el texto es más complejo o requiere del uso de materiales de consulta, su traducción probablemente demore bastante más.

Por lo tanto, un traductor profesional siempre entregará su trabajo cumpliendo con tiempos razonables para hacerlo de la mejor manera.

2. Curiosidad y humildad

Como hemos visto, los traductores profesionales trabajamos sobre textos muy diferentes entre sí. Por lo tanto, es sabido que ninguna persona puede ser experta en absolutamente todas las temáticas que abordamos.

En el caso de la traducción, que el profesional consulte al cliente por determinados aspectos del texto y envíe comentarios a resolver en conjunto es garantía de confianza: quienes ejercemos esta profesión responsablemente no damos nada por sentado.

3. Materiales de consulta

En relación a lo anterior, los traductores profesionales contamos con nuestra biblioteca (física o virtual) de materiales de consulta que facilitarán la tarea de embarcarnos en una temática determinada.

Con el correr de los años, nuestra biblioteca se va agrandando a la par de nuestra experiencia para afrontar cada uno de los trabajos que se nos presentan y salir siempre airosos. 

4. Traducciones en lengua materna

Un buen traductor hace su trabajo siempre en torno a su lengua materna. Por ejemplo, un traductor español será el indicado para traducir de español a inglés y de inglés a español.

Si bien los traductores somos apasionados del lenguaje y solemos ser políglotas por el placer de saber más sobre las lenguas del mundo, como ya hemos visto no basta con saber un idioma para poder traducir un texto. Por lo tanto, lo más acertado siempre será inclinarse por un traductor nativo.

5. Flexbilidad y comprensión

Como en cualquier otro trabajo, los traductores lidiamos con todo tipo de clientes y distintos niveles de exigencia. Por lo tanto, un traductor profesional debe ser una persona flexible y comprensiva hacia sus clientes.

Si bien por cuestiones relacionadas al conocimiento y el estudio del idioma nuestro punto de vista debe ser respetado y considerado, lo cierto es que los valores personales tampoco quedan por fuera del universo del profesionalismo. Así, un traductor profesional debe mostrarse comprensivo ante las sugerencias del cliente –siempre y cuando estas sean razonables- y estar siempre bien predispuesto para responder sus consultas e inquietudes.

1. Meter la pata

Este modismo en español se utiliza para expresar que alguien cometió un error o hizo algo inoportuno, especialmente si resulta en una indiscreción.

Ejemplo: “Carolina metió la pata, le preguntó a Federico a qué hora era su fiesta de cumpleaños y resulta que era una fiesta sorpresa”

2. Irse por las ramas

Esta expresión se usa cuando una persona se desvía del tema de conversación y comienza a hablar sobre cualquier otra cosa.

Ejemplo: “Mi hija adolescente está muy dispersa, cada vez que le pregunto algo sobre la escuela se va por las ramas para evitar el tema”

3. Tomar el pelo

Se utiliza para expresar que alguien bromea e intenta hacer creer algo que no es cierto a otra persona.

Ejemplo: “Mi abuelo siempre me toma el pelo, ayer me dijo que había ganado la lotería”

4. Tirar la toalla

Popularmente, este modismo significa “rendirse”. Se utiliza cuando alguien se cansa de una situación y se da por vencido, incluso antes de lograr un objetivo.

Ejemplo: “Estefanía se cansó de estudiar y tiró la toalla justo antes del examen final de inglés”

5. Hablar hasta por los codos

Esta expresión se usa para referirse a una persona que habla demasiado, a tal punto que resulta molesto oírlo.

Ejemplo: “Mi vecino habla hasta por los codos, cada vez que me lo encuentro en el hall del edificio termino con dolor de cabeza”

6. Encontrar a alguien con las manos en la masa

Este modismo en español es empleado para expresar que se halló a alguien haciendo algo que no debía, incorrecto, ilegal o secreto.

Ejemplo: “Encontré al novio de Karen con las manos en la masa y ahora no sé cómo hablar del tema con ella”

7. El horno no está para bollos

Es una expresión que se usa para referirse a una persona o una situación que no admite más complicaciones, tensiones o conflictos. Por lo tanto, es mejor no forzarla más para evitar sobrepasarla.

Ejemplo: “Mi mamá encontró el boletín de mi hermano menor y sus notas son muy bajas, en mi casa el horno no está para bollos”

8. Ser un gallina

Cuando una persona es tildada de “gallina” quiere decir que es cobarde o teme enfrentar una determinada situación. Una particularidad de este modismo en español es que se suele decir que alguien es “un gallina” cuando el término “gallina” debería acompañarse del pronombre femenino (el masculino es “gallo”).

Ejemplo: “¡El agua no está tan fría como parece, no seas gallina y vení a la pileta!”

9. Cuesta un ojo de la cara

Esta expresión se usa para referirse a algo muy caro que resulta muy difícil de pagar.

Ejemplo: “El auto nuevo de Nicolás es automático y de alta gama, según nos comentó le costó un ojo de la cara”

10. Tirar la casa por la ventana

Este modismo presenta distintos usos, todos ligados a algo que se hace en exceso. Por un lado, se usa para expresar que se está gastando mucho dinero sin control, derrochándolo. Por el otro, también se asocia a una celebración de dimensiones extraordinarias.

Ejemplo: “Para los 18 años de Sofía sus padres tiraron la casa por la ventana, había un catering de primer nivel, una barra de tragos junto a la piscina y un DJ que pasó música toda la noche”

Los 5 tipos de gramática

En el estudio de la gramática conviven enfoques muy diferentes entre sí. Los principales son los siguientes:

·         Gramática prescriptiva o normativa: Este enfoque es el que presenta las normas de uso del lenguaje. Su estudio se basa en un “ideal del idioma” que cuenta con el prestigio suficiente para encarnar el uso correcto o aconsejado de la lengua. Si bien la gramática normativa es aún muy utilizada en pedagogía y en la enseñanza de idiomas extranjeros, en la lingüística académica moderna perdió parte de la supremacía de la que gozaba sobre los otros tipos de gramática.

·         Gramática descriptiva: A diferencia de la normativa, esta gramática intenta describir el uso real de una lengua en la comunidad de hablantes, evitando juzgar en forma prescriptiva. La gramática descriptiva aspira a entender las reglas particulares de uso del lenguaje por parte de una comunidad.

·         Gramática tradicional: Es el conjunto de ideas y documentos en torno a la gramática que las sociedades occidentales heredaron de civilizaciones antiguas como la griega y la romana. Lo interesante es que la gramática prescriptiva es usualmente formulada a través de los conceptos descriptivos heredados de esta gramática tradicional. Sin embargo, la gramática descriptiva moderna “corrige” los errores de la gramática tradicional convirtiendo a la norma en el uso real del idioma por parte de los hablantes.

·         Gramática funcional: Su intención es la de convertirse en una “gramática general del lenguaje natural” estableciendo normas básicas (tipológicas, pragmáticas y psicológicas) que se puedan aplicar a distintos idiomas con gramáticas diferentes.

·         Gramática formal: Es la “gramática abstracta” que puede aplicar su lógica a lenguajes no verbales, como los de la matemática y la programación informática.

Descubre las partes de la gramática

Como traductores profesionales, estamos muy familiarizados con las distintas partes de la gramática. Si bien se suele creer que este conjunto de normas y reglas para el uso del lenguaje es algo compacto y unificado, lo cierto es que en el interior de la gramática conviven cuatro partes que se relacionan con aspectos muy diferentes de cada idioma. Estas son:

·         La fonética: Es el nivel de la lingüística que estudia la producción y ordenamiento de los sonidos de una lengua en su manifestación oral, así como los cambios que sufren los sonidos de acuerdo al contexto gramatical.

·         La morfología: Es la parte de la gramática que se ocupa de la estructura interna de las palabras para definir, delimitar y clasificar sus unidades, cuál es la raíz de los distintos términos y la formación de nuevos vocablos.

·         La sintaxis: Esta subdisciplina se basa en el estudio de las reglas que organizan la combinación de palabras y la formación –a partir de ellas- de sintagmas y oraciones.

·         La semántica: Esta parte de la gramática atiende el significado de las palabras y su función dentro del conjunto de la lengua. Estudia la forma en que los significados se atribuyen a las distintas palabras sumadas a sus transformaciones y cambios a través del tiempo.

·         La etimología: Esta rama de la lingüística analiza el origen de las palabras y la razón de su existencia, su significación y su forma.

Por lo tanto, el estudio de la gramática de un determinado idioma es mucho más complejo que conocer el significado, la pronunciación y los distintos usos de sus palabras. Un desafío que sin dudas vale la pena emprender en el camino de convertirse en un traductor profesional. 

1.    Escuchar distintos artistas y elegir tu camino

La música en inglés es la más popular del mundo, ya que en los países anglosajones –tanto por sus músicos nativos como por sus inmigrantes- nacieron muchos de los géneros musicales más escuchados alrededor del globo, como el rock, el jazz y el blues.

Por lo tanto, el primer paso para aprender inglés escuchando música es seleccionar y elegir aquellos artistas que nos gusten y nos permitan estudiar el idioma, como por ejemplo, The Beatles, Queen u Oasis, por solo nombrar tres bandas con canciones muy buenas, “pegadizas” y fáciles de aprender.

2.       Evaluar tu nivel de inglés

Una vez elegidos los artistas, escuchar un disco nos permite hacer una auto-evaluación de nuestro nivel de conocimiento del idioma y elegir
trabajar sobre aquellas que nos resulten comprensibles.

En el caso de The Beatles, lo mejor es optar por los primeros álbumes de la banda en los que predominan las canciones con melodías simples y las baladas que nos permitirán concentrarnos más y mejor en la letra,
lo que verdaderamente nos importa a la hora de aprender inglés.

3.       Transcribir las canciones

Una muy buena técnica para asociar la sonoridad de las palabras al lenguaje escrito es transcribir aquellas canciones que sean adecuadas para nuestro nivel de conocimiento.

Así, no solo sabremos cómo pronunciar aquellos términos que conforman los distintos versos y estrofas sino que también podremos incorporar cómo se escriben y conocer más sobre la ortografía y la gramática del idioma inglés.

4.       Traducir tus piezas favoritas

Una vez transcriptas las canciones en idioma original, el siguiente paso es la traducción de las mismas. Si bien como hemos visto en distintos artículos de este blog la traducción es una actividad profesional, la traducción informal de una canción permite navegar en el universo de las palabras, sus significados y sus distintos usos.

Esta práctica es muy importante ya que permite conocer los equivalentes de cada palabra en nuestra lengua materna e ir incorporando nuevas palabras a nuestro –cada vez más amplio- vocabulario en inglés. 

5.       Ver películas musicales

Las películas nos presentan otra gran oportunidad para aprender inglés escuchando música. Los documentales sobre músicos, las biopic basadas en la vida de distintos artistas y los musicales de Hollywood, entre otros géneros, suelen incluir grandes hits y canciones que pueden facilitar el aprendizaje y también hacernos pasar un buen momento estudiando inglés.

Algunas de nuestras recomendadas son:

·      Biopic:
“Love and Mercy” (basada en la vida de Brian Wilson de The Beach Boys), “Rocket man” (sobre Elton John) y “Bohemian Rhapsody” (la historia de Freddy Mercury).

·    Documentales:
“Amy” (un recorrido por la vida de Amy Winehouse), “What happened, Miss Simone?” (sobre la legendaria Nina Simone) y “Living in the material world” (un retrato cercano de George Harrison).

·        Musicales: “Singing in the rain”, “Moulin Rouge” y “Mamma mia”.

1. Lenguaje oral vs. lenguaje escrito

Como hemos visto en la introducción, traducir un texto es transmitir el significado del mismo de forma escrita en otro idioma. En cambio, la interpretación supone explicar oralmente el significado de algo dicho, también en otro idioma. 

Más allá de la diferencia en cuanto a uno u otro lenguaje, otra distinción muy importante es la temporalidad: mientras la traducción se realiza luego de que el texto fue escrito en su idioma de origen, la interpretación se realiza de forma simultánea a la transmisión oral del contenido. Así, un intérprete puede trabajar en persona, por teléfono o a través de un video en vivo, en el exacto momento en que tiene lugar tanto la emisión como el servicio de interpretación. Algunos de los trabajos más usuales para un intérprete son conferencias académicas o culturales, consultas médicas, reuniones laborales transnacionales e instancias judiciales, entre otros. 

Por lo tanto, los traductores profesionales poseen más tiempo y pueden servirse de materiales de consulta para perfeccionar su trabajo y obtener los mejores resultados en sus traducciones escritas (artículos periodísticos o académicos, libros, páginas web, subtitulados, etcétera). 

2. Detallismo y precisión

Al igual que vimos en nuestro artículo “5 consejos para ser un traductor profesional” el trabajo de un traductor tendrá mejores resultados y será más valorado cuanto más invisible sea su paso por el texto. Al fin y al cabo, lo que siempre estamos buscando es la transmisión más fiel del contenido en un nuevo idioma.

Por distintas cuestiones –especialmente la simultaneidad- la interpretación nunca puede ser tan exacta como la traducción. Si bien los intérpretes profesionales siempre buscan la perfección en su trabajo, es sumamente desafiante lograr ser 100% fieles al significado, el sentido y la expresión con tan poco tiempo para procesar la información y transmitirla inmediatamente en otro idioma. Las herramientas más valiosas para un intérprete son la experiencia y la buena memoria, dos atributos invaluables para ejercer esta profesión. 

En este sentido, el tiempo inclina nuevamente la balanza en favor de los traductores, que pueden revisar su trabajo y modificarlo cuantas veces quieran para lograr la versión más exacta del mismo.

3. Direccionalidad de la comunicación

En general, los traductores profesionales traducen textos tanto de otro idioma a su lengua materna como en sentido opuesto: de su lengua materna al idioma en el que se especializan. Sin embargo, este trabajo no suele hacerse de manera simultánea. 

En cambio, en la tarea de los intérpretes es mucho más usual que deban traducir al instante en ambas direcciones; por ejemplo, durante una exposición sobre un determinado tema entre un español y un inglés que debe ser traducida y reproducida al instante para que ambos participantes de la conversación puedan entenderse, sumar información al respecto y responderse mutuamente. 

4. Los desafíos de ambas profesiones

Como hemos visto en los distintos artículos de este blog, no basta con saber comunicarse en un determinado idioma para poder traducir un texto o interpretar una conversación.

Los falsos cognados que tanto confunden a los principiantes, los modismos de cada lengua, las metáforas y analogías, las palabras sin equivalente exacto en otro idioma y aquellas que tienen más de un significado, complejizan la tarea de intérpretes y traductores profesionales. 

Sin embargo, en el trabajo de los intérpretes se suma otro desafío más: deben poder transmitir en un nuevo idioma el tono y la intención dada por un hablante a su discurso. Este es un auténtico reto para quienes ejercen la profesión, ya que implica captar cabalmente la comunicación verbal y no vernal de la persona en cuestión.